贝币：是最早出现的正式货币。那么海贝为什么能够在众多的竞争者中脱颖而出呢？那是因为它们体积小巧，便于计数和携带，而且不易磨损，美观大方，还可以作为装饰品，受到人们的喜爱自然就一点也不奇怪了。
先秦时期随着大大小小的诸侯国的建立，四大货币体系相继出现，而贝币则逐渐淡出了历史舞台。蚁鼻钱、布币、刀币、圜钱相继出现。
布币：这里首先向大家介绍一下布币。布币通行于中原地区，由一种原始的青铜农具——“镈（音博）”演变而来。我们知道，古代“民以食为天”，农业是立国之本。那时的农业还相当原始，平民只能使用木制或石制的农具耕作，只有贵族才用得起金属农具。于是难得的金属农具便成为了价值的象征，人们也就自然而然地把钱币铸成了镈的形状，并将其称为“布币”。早期的布币依稀可见农具的影子，上面还保留着可以安装木杆的孔，即“空首布”。后来的布币去掉了它，被称作“平首布”。
蚁鼻钱：接下来是楚国的，楚国地处南方，有自己的语言、文字，货币也自成一体，被列入四大货币形制之一。这里为大家展示的是楚国的铜币蚁鼻钱，它看上去很像一只大蚂蚁爬到了人的鼻子上，因此得名。也有人觉得它很像戏曲中用的脸谱，所以蚁鼻钱也被称作鬼脸钱。
刀币：说完了南方的楚币，接下来就该讲一讲北方的刀币了。大家可能会奇怪，因为把钱做成刀的样子可实在不多见啊。原来北方的燕赵齐鲁等国常常受到少数民族的侵略，自古民风剽悍，习武者甚多，刀在它们看来是勇武的象征，因此它们选择刀作为货币的形状也就不难理解。大家有没有听过著名的“齐大刀”，据说将六把这样的刀币首尾相接连在一起会组成一个圆环，大家是不是觉得很神奇呢？
“圜钱”：刚才我给大家介绍了四大货币形制的前三种，它们各自都有着辉煌的历史和说不尽的故事，然而，在历史的长河中，它们只能算是匆匆过客。大家可以看看自己口袋中的硬币，他们的老祖宗就是这儿展示的圆形方孔钱。最早的圆形钱币叫作“圜钱”，中间是圆孔，后来为了便于铸造就一律改成了方孔。最早的圆形方孔钱是齐国的“賹（音爱）六化”，最著名的则是秦始皇统一列国后铸造的秦半两，在朝鲜、越南和日本等国均有出土，可见其影响之大。生活中我们常说的“孔方兄”指的就是圆形方孔钱。
秦半两：紧接着就是大家最熟悉不过的秦汉时期的秦半两了。它是中国第一种全国流通的外圆内方货币。